Arriate es un municipio de 8,32 Km2, perteneciente a la provincia de
Málaga. Está enclavado en una pequeña depresión del terreno, al lado del río Guadalcobacín,
en la Serranía de Ronda, a unos 600 metros de altitud sobre el nivel del mar.
Está situado a unos 7 km. al norte de la propia ciudad de Ronda, a cuyo término
municipal perteneció hasta 1630, año en cual se segregó de ella para reincorporarse
nuevamente en 1635. En 1661, durante el reinado de Felipe IV, consiguió definitivamente
su independencia tras pagar 352.739 maravedies.
En la actualidad, su población asciende a 4.136 habitantes. Pero fue en 1959 cuando
alcanzó el máximo censo conocido a lo largo de su historia, con 4778 ciudadanos.
Esta cifra fue descendiendo progresivamente en los años siguientes.
El municipio vive ahora un resurgimiento debido, sobre todo, al encarecimiento de
la vivienda en la ciudad de Ronda, lo que ha propiciado que muchas fanmilias se
asienten en otros núcleos cercanos.
Aunque se han encontrado numerosos indicios de asentamientos humanos primitivos
en las grutas situadas a ambos lados del río Guadalcobacín, la primera evidencia
escrita de la existencia de la Villa de Arriate data de 1570, en un censo realizado
durante el reinado de Felipe II.
La abundancia de agua subterránea, procedente de diversos acuíferos que se alimentan
del río Guadalcobacín, es la responsable de la exuberante vegetación que puede encontrarse
en toda la zona. Tanto es así, que durante la época de dominación árabe el poblado
se conocía como "Arriadh", que significa "Los vergeles", vocablo del cual deriva
el nombre actual de Arriate.
Arriate es un municipio fundamentalmente agrícola. El 83% de sus tierras son cultivables.
De ellas, el 87% son terrenos de secano, dedicados al cultivo del olivar (para la
producción de aceite), la vid, el trigo y otros cereales. El 17 % restante son fértiles
tierras de regadío, destinadas al cultivo de los productos de la huerta.
Pero también es de gran importancia para la economía de la localidad la explotación
de la ganadería y sus sectores derivados, dedicados a la producción de embutidos
ó a la fabricación de artículos de cuero.
Existe además en Arriate un incipiente sector industrial, dedicado a la fabricación
de muebles, a la metalistería y a la construcción.
Las fiestas locales (en honor a San Pedro) se celebran la semana del 29 de Junio,
coincidiendo con la "segunda" celebración del "Corpus Cristi", privilegio obtenido
a raíz de una bula otorgada por el papa clemente XIV para que los padres de familia
que emigraban todos los años a las campiñas de Jerez y Sevilla y habían estado ausentes
durante la "primera" celebración del "Corpus" tuviesen la oportunidad de celebrarlo,
convirtiendo así a Arriate en la única localidad del mundo donde esta festividad
se celebra dos veces.
Pero la festividad más popular del pueblo es la de "Partir la Vieja", o "Día de
la Vieja", que se celebra el domingo que "parte" la cuaresma por la mitad.
Los orígenes de este festejo se remontan a los tiempos en que la Iglegsia Católica
obligaba a sus fieles a mantener ayuno y abstinencia durante el período cuaresmal.
Para hacer un alto en el cumplinmiento de tales obligaciones se instauró esta festividad
que rompía los rigores de la "Vieja Cuaresma".
Esta celebración se realiza hoy día tal y como se hacía tradicionalmente, de manera
que todo el pueblo sale al campo a disfrutar de un almuerzo de hermandad, aunque
en la actualidad posee un carácter más lúdico y festivo del que tuvo inicialmente.
Entre los atractivos naturales mas importantes del municipio se encuentran las hermosas
gargantas del Arroyo de la Ventilla, en una de las cuales se enclava el propio "Huertecillo".
Dicho arroyo, que atraviesa el pueblo dividiéndolo en dos partes, nace en un singular
Bosque de Galería.